Sie war die erste weibliche Gewinnerin des Prix de Rome: Lili Boulanger (1893-1918). Der renommierte Kompositionspreis ermöglichte der französischen Künstlerin, für einige Jahre kostenfrei in Rom zu leben. Boulanger stammte aus einer der einflussreichsten Musikerfamilien. Ihre ältere Schwester war die berühmte französische Dirigentin, Lehrerin und Komponistin Nadia Boulanger. Lili, eigentlich Marie Juliette Olga, erkrankte im Alter von nur zwei Jahren schwer an einer Lungenentzündung. Sie überlebte nur knapp. Für den Rest des Lebens litt sie an einem geschwächten Immunsystem und wurde häufig krank. Etwa zur selben Zeit zeigte sich ihre außergewöhnliche musikalische Begabung. Gabriel Fauré, ein Freund der Familie, wurde früh Lilis Lehrer. Später studierte sie Orgel, Klavier, Violine, Cello, Harfe und Gesang am Pariser Konservatorium.

Lily Boulanger komponierte im Laufe ihres kurzen Lebens 24 Stücke. „Pour les Funérailles d’un Soldat“ entstand 1912 als Aufgabe ihres Kompositionslehrers Paul Alphonse Emilien Caussade (1873-1936) in Paris. Der wusste um ihr Potential, und so war das Projekt durchaus eine Art Testlauf für den Prix de Rome. Tatsächlich wurde diese Talentprobe schon im Jahr darauf mit dem Prix Lepaulle ausgezeichnet. Es ist ihr frühestes erhalten gebliebenes Chorwerk. Die Uraufführung unter keinem Geringeren als Gabriel Pierné geriet sowohl beim Publikum als auch bei der Kritik zu einem großen Erfolg. In seiner Orchestrierung ist das Werk meisterhaft. Lili Boulanger erwies sich als wahre Klangpoetin, nicht nur mit dem Gespür für Schönheit von Farbe und Struktur, sondern auch für den Puls der Zeit. War es eine Vorahnung des schrecklichen Gemetzels? Boulangers Intention war es, Frauen zu ermutigen, stark, treu und hingebungsvoll zu bleiben und sich auf die kommenden besseren Tage zu freuen, während ihre Männer im Krieg waren. Diese Friedenszeit sollte sie nicht mehr miterleben. Sie starb 8 Monate vor Ende des Ersten Weltkriegs. Heute gilt Lili Boulanger als eine der Hauptfiguren des französischen Impressionismus.

Quellen: https://repertoire-explorer.musikmph.de/; www.hyperion-records.co.uk/; www.forumopera.com; https://de.wikipedia.org/